Le problème des téléphones Android One de Google
Source: Android.com
Google a annoncé sa gamme de smartphones Android One bon marché, destinée aux acheteurs des marchés émergents, en septembre dernier. À l'époque, la société avait présenté cette initiative comme la solution pour mettre en ligne «les cinq prochains milliards» d'utilisateurs, avec sa promesse de matériel à faible coût, la dernière version du système d'exploitation Android et la gamme complète des logiciels mobiles de Google.
Comme Mark Bergen le rapporte pour Re / Code, Android One a été compté parmi les nombreux efforts pour étendre l'accès à Internet dans le monde entier, et a été considéré en interne comme une tentative d'éviter «une autre Chine», où Android est populaire mais est généralement livré sans accès au service de Google. Il était également considéré comme une couverture contre Facebook, qui est en train de devenir la porte d'accès à Internet dans de nombreuses régions du monde. Mais jusqu'à présent, aucun de ces objectifs n'a été atteint.
Android One a commencé avec une poussée marketing éclatante, mais a été une déception depuis. Les consommateurs et les partenaires industriels ont hésité à monter à bord. Le programme s'est rapidement répandu, atteignant récemment son septième pays, la Turquie, en mai. Google devrait annoncer un partenaire OEM supplémentaire en Inde, qui créerait le 11e appareil Android One. Chaque appareil Android One existant fonctionne sur Android Lollipop 5.1, et Google s'apprête à les mettre à jour vers la prochaine version - une rareté sur les marchés émergents. Mais Google n'a en grande partie pas réussi à mettre ces téléphones entre les mains des consommateurs.
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Les analystes estiment qu'au cours des 100 premiers jours du programme, environ 700 000 téléphones Android One ont été expédiés, principalement en Inde. Le même numéro expédié dans les cinq mois suivants. Comme en Inde, Google a recruté des fabricants nationaux en Indonésie et au Bangladesh. Mais ces partenaires matériels sont toujours en croissance et n'ont pas la force des plus grands fabricants de téléphones Android, comme Samsung. Neil Shah, directeur de Counterpoint Research, a déclaré à Bergen que «Google a été en mesure de faire appel aux« rois locaux ». Mais la concurrence a été encore plus agressive que les téléphones Android One. Le rêve de vente au détail à moins de 100 $ et l'exécution correspondante ne se sont pas déroulés exactement comme prévu. '
Une partie du problème était que Google avait forgé des partenariats avec des fabricants de matériel spécifiques à chaque pays, au lieu de géants mondiaux. Ces fabricants locaux étaient une cible logique, car ils se développent en Asie et sont prêts à se conformer aux exigences de Google pour Android One. Mais leur marché cible, des téléphones très bon marché, est féroce et les oppose à des géants mondiaux comme Samsung et Motorola ainsi qu'à des nouveaux venus comme Xiaomi. Pour réussir, les fabricants ont besoin de profit ou de volume. Dans un marché où les marges sont extrêmement minces, le programme Android One de Google n’a fourni aucun des deux.
Parce qu'Android One offre peu de place à l'innovation, grâce à son interdiction de personnalisation logicielle, le mieux que les fabricants puissent espérer est le volume. Mais les smartphones Android One n’ont pas gagné du terrain sur un marché concurrentiel - en partie parce que les partenaires matériels de Google ont largement «renfloué» la commercialisation des appareils. Une source familière avec le lancement d'Android One en Inde a déclaré à Re / Code que Google n'avait pas réussi à élaborer une stratégie viable pour vendre les téléphones, et que la plupart des téléphones vendus en Inde et sur des marchés similaires sont vendus dans de petits points de vente ruraux. La décision de Google de retarder les ventes hors ligne de trois mois a également bouleversé les détaillants.
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Google semble avoir omis de prévoir ses problèmes de marketing, car il n'a pas non plus prévu le stress interne que l'initiative aurait causé. Bergen note qu'un objectif central d'Android One est de faire fonctionner davantage d'appareils sur la dernière version d'Android, mais cela nécessite la coordination des mises à jour sur tous les combinés Android One sur sept marchés différents - une tâche pénible et «ingrate» pour Android ingénieurs. Google est également troublé par le manque de revenus d'Android et par les défis à relever pour amener les gens à utiliser Android et la dernière version des services Google. En Inde, par exemple, de nombreux utilisateurs d'Android désactivent Google Now car il utilise trop de données.
Mais Bergen note qu'il faudra du temps à Google pour encourager l'industrie mobile à exécuter des logiciels plus récents et plus uniformes. C'est une ambition où jouer le long jeu est le plus susceptible de porter ses fruits, et Bergen note qu'Android One est similaire au programme Chromebooks de Google. Les PC bon marché ont été lancés pour la première fois en 2011, mais commencent tout juste à revendiquer des parts de marché remarquables. Il est possible que les smartphones Android One, de la même manière, mettent plusieurs années à s'implanter parmi les consommateurs.
Mais en attendant, Google a quelques problèmes à résoudre avec le programme. L'Economic Times rapporte que les trois fabricants indiens de smartphones qui ont initialement créé les téléphones Android One n'ont pas l'intention de développer d'autres appareils pour la plate-forme. Micromax, Karbonn et Spice éliminent leur stock à des prix réduits, et Intex, Lava et Xolo, qui prévoyaient de rejoindre le programme, ne sont plus aussi enthousiastes à ce sujet maintenant.
Malgré les spéculations selon lesquelles Google abandonnerait complètement le programme, la société affirme qu'elle va de l'avant avec l'initiative. 'Nous ne reculons pas du programme', a déclaré au Times Caesar Sengupta, vice-président de la gestion des produits chez Google. «Nous avons beaucoup appris du premier tour avec nos partenaires et ils ont appris en termes de disponibilité des appareils, de canal et autres. Au fil du temps, alors que nous travaillons avec nos partenaires, nous continuerons à nous assurer que nous faisons les choses beaucoup mieux. »
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